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Quel est le point commun entre Boris Becker, Henri Leconte, Vikash Dhorasoo, Evgueni Kafelnikov et Fabien Barthez ? Le sport de haut niveau ? Non, le poker !

Après avoir pris leur retraite sportive, tous se sont mis à jouer aux cartes. Vikash Dhorasoo, ancien international français de football, a passé tout le week-end sur les tables du Sun Casino de Monaco pour disputer le Monte-Carlo poker masters. Quant à « Boum-Boum » alias Boris Becker, il a dépensé ses jetons à Monaco en avril dernier pour un autre gros tournoi. Le poker, nouvel eldorado pour les sportifs retraités ou vraie passion ?


« Le football ne me manque pas du tout »

« Cela fait un bon moment que je joue au poker, confie Vikash Dhorasoo, juste avant de commencer une partie à Monaco samedi dernier. Ça me plaît beaucoup. C'est un ami d'enfance qui m'a initié. Aujourd'hui on peut dire que je suis joueur professionnel. » Troisième place d'un tournoi en ligne, participation au Sunday Warm up, couverture d'un magazine spécialisé... Le joueur s'est déjà fait une solide réputation dans le milieu. « Le football ne manque pas du tout », ajoute-t-il. Il s'est sevré en jouant au poker. Une nouvelle carrière a commencé.

À la table voisine se tient Thomas Brolin. Ancien international suédois, ce grand blond avec des lunettes noires est, lui aussi, passé du football au poker après sa retraite en 1997. Depuis, il a passé son temps autour des tables de jeux... et a pris quelques kilos. « C'est une vraie passion. Lorsque j'étais professionnel, j'apprenais à jouer au poker entre les matchs. Cela m'aidait dans ma concentration. Je commence à avoir pas mal d'expérience. Je me sens compétitif », souris Thomas Brolin, en plein jeu.

Ce sont de bons joueurs.

Ce « recyclage » dans le poker est-il un coup marketing pour sponsor en manque de tête d'affiche ou sont-ils de bons joueurs ? Quasiment tous les ex-sportifs ont été recrutés par des sites Internet pour profiter de leur image. Mais selon Nabil Haijazy, l'homme qui a appris à jouer au poker à Dhorasoo, « ils sont extrêmement doués. D'ailleurs je pense que Vikash gagnera un Grand-Prix d'ici l'année prochaine ! »

« Les stars ne viennent pas jouer pour l'argent. Ils en ont suffisamment gagné pendant leur carrière, explique Isabelle Mercier, championne du monde de poker et organisatrice du tournoi avec Monte-Carlo S.B.M. Ils retrouvent dans le poker l'esprit de compétition, la rage de gagner. ça devait leur manquer et c'est pour ça qu'ils se tournent vers le poker. »


Mais sont-ils bons joueurs ? « Ils encaissent les coups plus facilement et sont très durs à perturber. La plupart sont très agressifs dans leur jeu et serrent les mises au plus près. Je n'en ai pas encore affronté mais j'ai entendu dire que Boris Becker était un très bon joueur. Il fait d'ailleurs partie de mon équipe. "

Après avoir fait " jeu, set et match " sur tous les tournois internationaux, c'est brelan d'as pour « Boum-Boum ».


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